في السنوات الأخيرة، بدأت شركة أبل تفكر جديا في إمكانية إطلاق خدمة سحابية خاصة للمطورينكان من الممكن أن تضع هذه الخطوة الشركة في موقف حرج. المنافسة المباشرة مع عمالقة الصناعة مثل Amazon Web Services (AWS)، Microsoft Azure أو Google Cloud، وبالتالي تنويع مصادر دخلها إلى ما هو أبعد من بيع الأجهزة.
ما هو مشروع ACDC؟
La اقتراح، والمعروفة داخليًا باسم مشروع ACDC (شرائح Apple في مراكز البيانات)، ونشرت بواسطة المعلوماتكان يعتمد على استخدام الرقائق التي صممتها شركة Apple نفسها، وهي معروفة جيدًا سلسلة M.وقد أثبتت هذه الرقائق كفاءة عالية في استخدام الطاقة وقدرات استدلال متقدمة لمهام الذكاء الاصطناعي، سواء في الأجهزة الشخصية أو في مراكز بيانات العلامة التجارية.
كان هدف شركة Apple هو السماح للمطورين استئجار خوادم مُدارة مع شرائح M-series الخاصة بها، وهو أمر مشابه لما يفعله مزودو الخدمات السحابية الآخرون، ولكن ببنية مختلفة قد تُترجم إلى مزايا في التكلفة والأداء، وخاصةً لتطبيقات الذكاء الاصطناعي. تستخدم Apple هذه الرقاقات منذ فترة في خدمات داخلية مثل الحوسبة السحابية الخاصة، التي تُشغّل ميزات مثل Apple Intelligence، وفي مجالات أخرى مثل Siri وPhotos وApple Music لتحسين المعالجة والبحث.
نشأ التطوير الأولي للمشروع من خلال التجربة خوادم تعتمد على شريحة Mac لفريق Siri، مما يحقق تحسينات في الدقة وخفض التكلفة مقارنةً بالخوادم التقليدية. وتم توسيع هذه الأنظمة لاحقًا لتشمل مجالات وخدمات أخرى داخل Apple.
الدوافع وراء المبادرة
تواجه أبل أ الضغوط التنظيمية المتزايدة والحاجة إلى تنويع أعمال الخدماتلا سيما في ضوء التحقيقات المتعلقة بعمولات متجر التطبيقات والصفقة بمليارات الدولارات مع جوجل لمحرك البحث. برزت خدمة سحابية تركز على المطورين كوسيلة استراتيجية لتوليد إيرادات جديدة والاستفادة من ميزتها التكنولوجية في مجال المعالجات.
وأعربت الشركة عن ثقتها في أن شرائحها ستوفر أداءً محسنًا لمهام الاستدلال بالذكاء الاصطناعي بتكلفة أقل، في وقت يتطلب فيه نمو تطبيقات الذكاء الاصطناعي بنية تحتية عالية الأداء وبأسعار معقولة وفعالة.
إذا تحقق ذلك، فإن سحابة Apple كان من الممكن أن يكون مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بنظامه البيئي التنموي:التكامل المباشر مع أدوات مثل Xcode وSwift وCore ML لتسهيل عمليات نشر نماذج التعلم الآلي على نطاق واسع، مع الحفاظ على المعايير العالية للخصوصية والبساطة في تجربة المستخدم التي تميز العلامة التجارية.
بالإضافة إلى ذلك، كان لدى شركة أبل في ذهنها إدارة الخدمة من خلال فريق علاقات المطورين، تجنب إنشاء قسم تجاري على غرار AWS، والذي كان من شأنه أن يوفر وصولاً أسهل وأكثر مباشرة للمطورين الذين يعملون على منصات الشركة.
النهج التقني: الاستدلال بالذكاء الاصطناعي كأولوية
كان عامل الجذب الرئيسي للبنية التحتية المخطط لها هو تحسين نشر نماذج الذكاء الاصطناعي المدربة بالفعل (الاستدلال)، بدلاً من تدريب النماذج من الصفر، وهي مهمة لا تزال تُهيمن عليها أجهزة خارجية متخصصة من أمثال NVIDIA وGoogle. تُشغّل شرائح سلسلة M والمحرك العصبي Neural Engine بالفعل ميزات مثل التعرّف البصري في الصور، واستجابات Siri، وترجمة اللغات. كان هذا النهج ذا أهمية خاصة في سياق تتزايد فيه احتياجات معالجة الذكاء الاصطناعي باستمرار، ولا تتطلب العديد من التطبيقات موارد مكثفة كتلك التي توفرها وحدات معالجة الرسومات السحابية التقليدية.
El ظل مستقبل المشروع غامضا بعد رحيل مايكل أبوت في عام 2023.، رئيس هندسة السحابة في شركة آبل، وأحد أبرز داعمي مشروع ACDC. على الرغم من استمرار المناقشات الداخلية طوال النصف الأول من عام ٢٠٢٤، لا يوجد حاليًا أي تأكيد على ما إذا كان الاقتراح سيُنفذ أم أنه قد أُلغي في النهاية.
رغم حالة عدم اليقين، يُظهر بحث آبل عن تطوير سحابة تعتمد على معالجاتها الخاصة اهتمامها بالاستفادة من ميزتها التكنولوجية. حتى لو لم تُطرح هذه السحابة في الأسواق للمطورين، إن الالتزام باستخدام الرقائق الملكية في مراكز البيانات يمكّن بالفعل من تحسين الخدمات الحالية. والاستعداد للتغيرات المحتملة في سوق التكنولوجيا وفي تنظيم القطاع.
وتُظهر فكرة إنشاء منافس لـ AWS تصميم Apple على مواصلة توسيع آفاقها والاستفادة من التطورات في الأجهزة لبناء خطوط أعمال جديدة وتعزيز خدماتها، وهو أمر يمكن أن يُغير قواعد اللعبة إذا تم تنفيذ مثل هذا الاقتراح في نهاية المطاف في المستقبل.